表面（miàn）活性（xìng）剂常有（yǒu）“油水不相（xiàng）混”为例被引证。这是因为它（tā）们各自（zì）的分子内仅带有和油相溶的被称为“亲油（yóu）基”，或和水相溶的（de）被称为“亲水基（jī）”的构造而（ér）形成的（de）。

　　但是（shì）对分（fèn）子内同（tóng）时带有“亲油基”和（hé）“亲水基”的物质，统称为“表面活性剂”。将（jiāng）表面活性剂加入（rù）到原本两者分离的油水混合物中，可（kě）改（gǎi）变其分离状态（tài）相互（hù）相溶（róng）地一起。人们利用此特性来（lái）配（pèi）制成（chéng）膏体或除（chú）去油污。

　　将表面活性剂的分子（zǐ）以火柴棒为形象举例进一步观察（chá），因火柴头能与水亲和（hé），被称为"亲水基”，火柴杆（gǎn）能与油亲和，被（bèi）称为“亲油（yóu）基”。将有此性质（zhì）的物质（zhì）溶解于水（shuǐ）中后（hòu）,与水亲和的“头”朝向（xiàng）外侧，与（yǔ）油亲和（hé）的“杆“集（jí）聚向（xiàng）内形成球团。洗涤的场合，就是亲油性的部位先（xiān）将油（yóu）污（wū）拉入形成（chéng）球团（tuán），然后外则（zé）亲（qīn）水性的含油球团（tuán）再溶（róng）解在水中被冲洗（xǐ）去.

　　以表（biǎo）面活性剂（jì）在水中（zhōng）溶解后，其（qí）亲水基的电离子性质不同可分（fèn）为：

　　①阴离子表面活性剂

　　②阳离子表面活（huó）性剂

　　③两（liǎng）性离子表面活性（xìng）剂

　　④非离子表面活性剂

　　4种表面活性剂，并（bìng）根据各（gè）个不同特（tè）性（xìng）而（ér）有选择地（dì）区分使用。

　　已说（shuō）明（míng）了通过（guò）表面活性剂的（de）中介可使油水互相溶解的作用（yòng），该（gāi）作用是（shì）表面活性剂使表面张力下（xià）降的性质而（ér）引起的。水（shuǐ）分（fèn）子之间（jiān）有很强的互相拉力（lì），故有易呈水（shuǐ）珠的现（xiàn）象（xiàng），但在水中加（jiā）入表面活性剂（jì）后（hòu），水珠的表面张力下降，变得容易湿濡（扩散）渗透.因此在洗涤的（de）时侯，表（biǎo）面活性剂（jì）溶液容易（yì）进入（rù）纤维的间隙之中，起到去污作用^

　　表面活性剂的词意，就（jiù）是在油和水（液（yè）体和液（yè）体〉的表面起作用（yòng），是在油和水的界（jiè）面给能起到-些活性作用的物质。